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作為意大利最重要的葡萄酒產區之一，皮埃蒙特(Piedmont)享有“意大利勃艮第”的美稱，坐擁40多個DOC產區和10多個DOCG產區，其中，最為人稱道的莫過于巴羅洛(Barolo)及巴巴萊斯科(Barbaresco)兩大DOCG產區。與巴羅洛一樣，巴巴萊斯科既指產區又指葡萄酒，其葡萄酒也由100%內比奧羅(Nebbiolo)釀造而成。不同的是，巴羅洛結構強健，素有“王者之酒，酒中之王”的佳譽;而巴巴萊斯科則更為細膩優雅，贏得了“皮埃蒙特之后”的美稱。
1. 歷史概況
巴巴萊斯科種植葡萄及釀造葡萄酒的歷史十分悠久。但在1894年之前，這里種植的葡萄常出售給巴羅洛釀造葡萄酒，因此巴巴萊斯科在當時一直寂寂無名。1894年，阿爾巴皇家釀酒學院(Royal Enological School of Alba)的校長多米齊奧·卡瓦扎(Domizio Cavazza)本著“巴巴萊斯科孕育的葡萄與眾不同”的信念，在當地創辦了第一家釀酒合作社，并召集了九位本地葡萄園的園主來合作社釀酒。合作社釀造的葡萄酒正式以巴巴萊斯科命名，并開始為人所熟知。
然而好景不長，兩次世界大戰期間，受到法西斯勢力和根瘤蚜蟲病(Phylloxera)的影響，合作社被迫關閉，巴巴萊斯科葡萄酒的發展也進入了滯緩階段。二戰結束后，牧師唐·菲奧里諾·馬倫戈(Don Fiorino Marengo)認識到單打獨斗不如攜手共進。于是，他將更多種植者聚集起來，共同建立了致力于提升巴巴萊斯科聲譽的合作社——巴巴萊斯科酒廠(Produttori del Barbaresco)。與此同時，巴巴萊斯科涌現了一批以安杰羅·嘉雅(Angelo Gaja)和布魯諾·嘉科薩(Bruno Giacosa)為代表的杰出釀酒師，他們大膽果斷，為當地的葡萄酒事業注入了全新活力，并引領巴巴萊斯科大踏步走向世界舞臺中央。
在合作社與安杰羅等釀酒師的努力下，巴巴萊斯科日漸受到矚目，其率先于1966年被評為DOC法定產區，并在1980年升級為DOCG法定產區，是意大利最早獲得該榮譽的產區之一。如今，巴巴萊斯科證明了自己的實力不輸巴羅洛，出產的葡萄酒享有“皮埃蒙特之后”的美譽。
2. 風土概況
巴巴萊斯科坐落在皮埃蒙特西南部的朗格(Langhe)山區，地處塔納羅河(Tanaro River)南岸，與巴羅洛相隔不遠。產區內屬大陸性氣候，夏季炎熱干燥且晝夜溫差大，有利于葡萄在完美成熟的同時積累更多風味物質。產區的葡萄園大多分布在海拔介于200-400米之間的向陽山坡上，光照充足，土壤主要由石灰巖和粘土組成，富含鈣質。
巴巴萊斯科的葡萄園面積僅為巴羅洛的1/3，主要分布在巴巴萊斯科村、內華村(Neive)和特黑索村(Treiso)三大著名村莊內。因地理位置不同，這些村莊的風土條件略有差異：巴巴萊斯科村緊鄰塔納羅河，氣候比較溫和;內華村土壤類型多樣，除了鄰近巴巴萊斯科村的葡萄園之外，這里大部分葡萄園的土壤富含沙石;而特黑索村在高海拔和森林的調節下，氣候最為涼爽。
3. 葡萄園的分級
19世紀后期，巴巴萊斯科和巴羅洛的一些生產者就已經發現不同葡萄園培育的葡萄品質不一。農學家洛倫佐·凡蒂尼(Lorenzo Fantini)在他于1895年出版的《庫里奧省的葡萄栽培和釀酒專著》(Monograph of Viticulture and Enology in the Province of Cuneo)一書中，就明確將一些葡萄園評定為“一級”，其中就包括巴巴萊斯科的瑞索多園(Rio Sordo)。
20世紀后期，受到勃艮第葡萄園分級制的影響，一些酒評家和釀酒師開始嘗試對巴羅洛和巴巴萊斯科兩個產區的葡萄園進行分級。與此同時，巴巴萊斯科許多生產者也開始重視葡萄園的概念。到了80年代，在酒標上標注葡萄園名字已成常態。2007年，巴巴萊斯科一共有65個(之后增加為66個)葡萄園通過了官方認證，這些經過認證的葡萄園的名字可在酒標上出現。
雖然巴巴萊斯科的葡萄園至今仍沒有官方評級，但一些葡萄園出產的葡萄酒品質出色且穩定，成為了公認的“特級園”，如巴巴萊斯科村的阿斯利園(Asili)、瑞索多園、拉巴佳園(Rabaja)和內華村的圣史蒂芬諾園(Santa Stefano)等。
4. 葡萄酒風格
根據產區法規，巴巴萊斯科必須由100%的內比奧羅釀造而成，且需歷經至少2年的陳釀(其中橡木桶陳釀不少于9個月)才能上市，而達到珍藏(Riserva)級別的葡萄酒至少需要陳釀4年。此外，巴巴萊斯科的酒精度必須達到12.5%以上。
總體而言，巴巴萊斯科與巴羅洛風格相差不大，都帶有酸櫻桃、草藥、紫羅蘭和玫瑰的芬芳，陳年后還會發展出松露、焦油和皮革等更為復雜的風味，同時具有酒體飽滿、單寧高和酸度高的特點，陳年潛力可達10年以上。但相比于巴羅洛，巴巴萊斯科因產區葡萄園的海拔更低、土壤更肥沃等原因，一般擁有較柔順的單寧和更細膩的口感，可更早進入適飲期。
若要細分，巴巴萊斯科主要的三座村莊因風土各異，孕育的葡萄酒也各具特色：內華村地質復雜，出產的葡萄酒以飽滿的酒體和強勁的風格著稱;特黑索村氣候涼爽，生產的葡萄酒最為輕盈;而巴巴萊斯科村則介于兩者之間，釀造的葡萄酒復雜度與優雅感并舉。
5. 新舊派紛爭
除了風土條件外，釀造工藝也是影響葡萄酒風格的重要因素。20世紀80年代，受到消費者口味轉變、技術發展等因素的影響，巴巴萊斯科產區內掀起了一場改革浪潮，有些生產者選擇因時而變，其他生產者則更傾向于堅守傳統。于是，根據釀酒方式的差異，他們被分為新舊兩派。
舊派致力于展現葡萄品種和葡萄園風土的特點，通常會對葡萄進行長時間的浸皮，之后再對葡萄酒進行長時間的發酵。此外，舊派的葡萄酒一般在巨大的舊斯拉夫尼亞(Slavonia)橡木桶中陳釀，成酒架構堅實，需經過長時間的陳年后才會變得適口易飲。與之相反的是，新派喜好采用國際上流行的釀酒方式和設備，他們往往縮短浸皮和發酵時間，并使用全新的法國橡木桶陳釀葡萄酒，成酒果味充沛且單寧柔順，比舊派酒更早進入適飲期。
如今，新舊兩派不再爭論他們孰優孰劣，而是以釀造優質葡萄酒為唯一宗旨，不斷完善釀酒工藝。另外，越來越多酒莊在新舊兩派之間找到了平衡點，他們汲取新舊兩派各自的長處，成為了中間派。
