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西班牙近代葡萄酒業(yè)的明星產(chǎn)區(qū)之一就是里奧哈。這里的葡萄酒產(chǎn)業(yè)繼承了法國波爾多的優(yōu)良傳統(tǒng)，也發(fā)展出了自己的成熟特色。
里奧哈(Rioja)產(chǎn)區(qū)位于西班牙中北部，是西班牙最重要、也是較早開發(fā)的紅葡萄酒產(chǎn)區(qū)，其最主要的釀酒葡萄品種是丹魄(Tempranillo)。該葡萄品種早熟皮厚，用其釀造的葡萄酒既具有赤霞珠(Cabernet Sauvignon)葡萄酒的強勁酒體，也飽含歌海娜(Garnacha)葡萄酒的濃郁果味，單寧含量相對較高，因此，成熟度較高的丹魄葡萄酒頗具“大酒”風范。同時，由于歌海娜葡萄酒酒精度較高，單寧偏低，常常成為丹魄葡萄酒的調(diào)配成分。
1. 里奧哈產(chǎn)區(qū)的秘密風土
里奧哈產(chǎn)區(qū)可細分為上里奧哈(Rioja Alta)、下里奧哈(Rioja Baja，或Rioja Oriental，即東里奧哈)和里奧哈阿拉維薩(Rioja Alavesa)。一般來說，上里奧哈和里奧哈阿拉維薩出產(chǎn)的葡萄酒要比下里奧哈的葡萄酒更為優(yōu)秀。
相較于下里奧哈，上里奧哈的溫度更加涼爽，海拔也更高，因此這里出產(chǎn)的葡萄酒比下里奧哈葡萄酒含有更高的單寧和酸度。另外，上里奧哈部分葡萄園的黏土富含氧化鐵，因此一定程度上呈紅色，這種風土特點也賦予了葡萄酒別樣的風味。里奧哈阿拉維薩的葡萄酒風格類似于上里奧哈。連綿的山丘是兩地的共同點，優(yōu)質(zhì)葡萄園都坐落在坐北朝南的山坡上。
下里奧哈的葡萄園沿著埃布羅河(Ebro River)沖積平原分布，土質(zhì)以石灰質(zhì)土壤為主。這里出產(chǎn)的葡萄酒以濃郁果味見長。不過，現(xiàn)在眾多新興酒莊則更偏向于追求酒體飽滿、口感甘美圓潤的葡萄酒。通常來說，下里奧哈的大多數(shù)葡萄酒都不適合陳釀。
2. 里奧哈葡萄酒是如何劃分等級的?
與新世界葡萄酒不同，里奧哈采用了一系列嚴格的措施來劃分其葡萄酒等級，并由里奧哈法定產(chǎn)區(qū)監(jiān)管委員會(Consejo Regulador DOCa Rioja)進行質(zhì)量監(jiān)控。此等級劃分的標準之一就是葡萄酒在橡木桶中陳釀的時間長短。一般來說，葡萄酒在橡木桶中陳釀的時間越長，其等級就越高，品質(zhì)也更優(yōu)秀。
(1)普通酒/新酒(Rioja/Joven)
酒標上只標有“Rioja”或“Joven”字樣的葡萄酒主要采用丹魄釀造，其單寧含量較其他等級的葡萄酒更低，也就是說其酒體不如其他等級的葡萄酒醇厚飽滿，但是其果味卻比其他等級的葡萄酒更要突出。
(2)陳釀酒 (Crianza)
里奧哈陳釀酒因其物美價優(yōu)已成為最常見的高品質(zhì)葡萄酒之一。陳釀酒大多是在舊橡木桶中陳釀，因此其橡木味并不強烈，酒體也不是特別飽滿，但由于丹魄具有天然的高單寧，整體上還是濃郁度可觀的葡萄酒。
(3)珍藏酒(Reserva)
珍藏級的里奧哈葡萄酒要求更加嚴格，當然其品質(zhì)也尤為優(yōu)秀。釀酒師往往會選用更為優(yōu)質(zhì)的葡萄果實來釀造此等級葡萄酒，而且其陳年潛力往往都更長。
(4)特級珍藏酒(Gran Reserva)
這類葡萄酒只在非常好的年份釀制。長時間的橡木桶陳釀賦予里奧哈特級珍藏酒十分柔順的單寧和可觀的陳年潛力。此外，釀酒師們還會讓其特級珍藏酒經(jīng)歷遠超于法律規(guī)定最短時長的陳釀。因此，新發(fā)售的特級珍藏酒其酒齡可能高達10年以上，極為優(yōu)秀的特級珍藏酒的窖藏潛力甚至可達30年之久。
3. 里奧哈葡萄酒新趨勢
里奧哈地區(qū)原本更常見的熟成容器是美國橡木桶，如今的里奧哈葡萄酒更趨向于使用法國橡木桶，這也令其酒質(zhì)更加圓潤順滑，風味更加細膩優(yōu)雅，在各大評級機構(gòu)中也都大受歡迎。
