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與常見的白酒、黃酒不同，紅葡萄酒中有一種我們并不十分習慣的成分——單寧(Tannin)。這種有時“如同天鵝絨般柔順細致”的致澀成分看不清卻感覺得到。
1. 葡萄酒中的單寧源自何處?
單寧是葡萄酒中的一種酚類物質，尤其在紅葡萄酒中含量較高。葡萄酒中的單寧一般是由葡萄籽、葡萄皮及葡萄梗浸漬發酵而來，或者通過萃取出橡木中的單寧而來。來自前者的單寧屬于縮合單寧，來自后者的屬于水解單寧，口感更加柔和。因此，有些經橡木桶陳年的白葡萄酒中會有一定的水解單寧成分。
2. 單寧對口感的影響
單寧以物質存在的形式影響著葡萄酒的結構與質地。單寧含量高的紅酒明顯口感更厚實、更豐富。當酒液與口腔表面接觸時，單寧與蛋白質以疏水鍵和氫鍵等方式發生縮合反應，使口腔表層產生一種收斂性觸感，即“澀”。不過，單寧在陳年過程中與其他物質會逐漸化合，優秀葡萄酒的酒液質地也會變得愈加細膩。當然，由于不同葡萄品種的果實結構特性不同，許多葡萄酒最終的單寧含量及特性在原材料階段就已經基本定型了。
3. 單寧對葡萄酒陳年潛力的影響
單寧本身具有一定抗氧化性，是葡萄酒這種植物產品的保鮮劑。因此，在單寧逐漸失去化學活性的過程中，其降黏作用也會逐漸下降，即酒液會逐漸變得柔順，就像野獸被馴服一樣，“澀”得恰到好處，同時增加了葡萄酒的復雜性。單寧的這種延緩氧化作用對于植物產品的陳年能力具有重要作用。一瓶擁有和諧比例的天然單寧成分的優秀紅葡萄酒，常常在數年甚至數十年后逐漸進入最佳適飲期。
4. 單寧豐富的葡萄酒該如何配餐?
如上文所述，單寧可與蛋白質結合進而變得更加柔順，因此，單寧強勁的紅葡萄酒特別適合為高蛋白美食，如牛排、干酪等佐餐。由于平衡的葡萄酒通常還有比例和諧的酸，肉類的油膩感也能得到降低。兩種作用同時發生，口腔內會產生舒適怡然的“漸好”感。
