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決定一款葡萄酒品質好壞的因素有很多，但最直接的就是釀酒葡萄的品質，而決定釀酒葡萄品質的因素中，年份是關鍵的一環，好年份中的葡萄品質優異，壞年份則讓人擔憂，那么年份的好壞究竟如何定義呢?怎樣的年份才是好年份?
什么是“年份”?
所謂“年份”，指的就是釀酒用的葡萄收成的那一年。年份之所以值得關注，是因為某個特定年份的氣候會對當年的收成質量造成影響。每一年，專業的葡萄酒媒體如Wine Enthusiast、Wine Advocate和Wine Spectator等都會依據氣候條件對年份進行評分，制訂非常詳盡的年份參考，引導消費者哪些年份適合當下飲用，以及哪些年份還能夠陳放一定時間。
“年份差異”體現在哪些地方?
葡萄酒的年份差異(Vintage Variety)，其實指的就是受葡萄種植季節(包括春季開花期、夏季以及收獲期)的天氣狀況影響而導致的葡萄酒口味上的差異。世界上不同的葡萄產區，其每年的天氣狀況變化也有大有小。因此，一部分產區的年份差異要比另外一部分產區大得多。具體哪些天氣因素會導致產區的年份差異更大?請繼續往下看。
雨水決定年份好壞?
在釀酒師們看來，影響年份的兩大因素是雨水和氣溫;而在這兩者之中，雨水對葡萄酒品質的影響更加顯著。
例如，在葡萄成長期早期如果陰雨天過多，會影響年輕葡萄藤的光合作用，降低產量;而如果在成長期的末期出現降雨，會導致葡萄果實由于水分太多而喪失風味。
總體而言，葡萄適合生長在年降雨量介于600～800毫米的地區;對葡萄來說，無論什么季節，過多的降雨都會帶來困擾。也正因如此，氣候(降雨)相對穩定的加州等新世界產區對于年份差異就不太敏感，而像勃艮第(Burgundy)、波爾多、意大利北部以及美國俄勒岡州等氣候變化波動較大的地區，不同年份間的降雨也會相差較大，因而葡萄酒的年份也就顯得異常重要了。
年份差異小常識
由于南半球和北半球的季節相隔整整6個月，因此即使是一個對于法國來說很壞的年份，對南半球的澳大利亞來說卻可能是一個好年份;
由于葡萄品種的差異，一個對于紅葡萄酒來說較差的年份，對白葡萄酒有時候卻是一個好年份：較為涼爽的氣候有助于培養白葡萄酒的清新口感以及酸度;
假如你偏愛酒體雄壯、果味濃厚的葡萄酒，又想嘗試一下法國或俄勒岡州的出品的話，可以挑選一些氣候較熱的年份來品嘗;
有時候葡萄酒也需要一段時間才能“蘇醒”。假如你手上有一瓶名莊的壞年份酒，不妨等待幾年再打開來品嘗，也許口感會好得多。
