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在喝葡萄酒之前有一個醒酒的過程，醒酒可以將瓶中沉睡的葡萄酒喚醒，讓其煥發光彩和活力。醒酒看似十分簡單，卻也有諸多講究。
一、醒酒的定義
醒酒也被稱為潷酒、換瓶，指的是把酒瓶的葡萄酒倒入醒酒器的過程，從而分離出酒液中所形成的沉淀物，或是讓葡萄酒與氧氣接觸，以釋放其香氣與風味。一般來說，侍酒時使用的是醒酒器，但在某些餐廳，侍酒師也會將醒酒器內的酒液再倒回酒瓶中去。
二、醒酒的目的
醒酒主要有兩個目的：一是去除葡萄酒中的沉淀;二是讓氧氣與葡萄酒接觸，讓葡萄酒中的單寧變得柔順，異味得以消除，使葡萄酒本身的香氣和風味更為凝練。
一般來說，一款酒陳年的時間越長，其產生沉淀的概率就越大。這些由死去的酵母、大分子蛋白質以及葡萄皮碎屑等物質組成的沉淀會使酒液變得渾濁，甚至還會影響葡萄酒的口感，因此許多人都傾向于將它們除去。此外，許多年輕的葡萄酒在剛開瓶時，其香氣與風味尚未被完全“打開”。而隨著酒液慢慢從瓶中倒入醒酒器后，葡萄酒與空氣產生接觸，從而使酒中的單寧被充分氧化，異味(比如臭雞蛋味)逐漸散去，葡萄酒本身的花香和果香一并發展出來，口感也變得更加復雜、醇厚以及柔順了。
三、需要醒酒的葡萄酒
大多數情況下年輕或年老、酒體飽滿以及單寧厚重的葡萄酒需要醒酒。具體的話還要看葡萄品種、葡萄酒酒齡。
1)葡萄品種：醒酒可以柔化葡萄酒的單寧及尖酸的特性，因此那些酒體飽滿、單寧含量較高的葡萄酒，比如赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、西拉(Syrah)和內比奧羅(Nebbiolo)等，最好在飲用之前醒一下。
2)葡萄酒酒齡：陳年老酒和年輕的葡萄酒其實都有可能需要醒酒。一方面，醒酒可以讓年輕的葡萄酒變得更柔順圓潤，另一方面，陳年老酒中的沉淀物也可以通過醒酒被除去。不過需要注意一點的是，有些香氣尤為雅致且容易消散的老酒就不適合醒酒，因為一旦它們被暴露在空氣中，這些香氣可能很快就會消失殆盡。
部分白葡萄酒，比如那些酒體厚重、香氣濃郁的酒款，會在醒酒一段時間后獲得更佳的口感上。
四、醒酒時間
醒酒時間的長短需要根據葡萄酒的年齡、種類以及飲酒者的個人口味而定。當葡萄酒從酒瓶中倒入醒酒器的那一刻起，醒酒便開始了，這個過程可短至5分鐘，也可以長達2小時甚至更久。
從酒齡上來看，年輕的酒款需要醒酒2小時左右，而年份較老的酒款則需要醒酒半小時至1小時不等。不過，一些年輕但又是高單寧的酒款，比如巴羅洛(Barolo)、布魯奈羅蒙塔希諾(Brunello di Montalcino)和基安帝(Chianti)等，則需要更長的醒酒時間。而若是年份特別久遠的葡萄酒，比如那些酒齡長達20年及以上的酒款，則只需在飲用前稍微醒一醒即可(5分鐘)，甚至都不需要醒酒，以免破壞老酒本身具有的底蘊。
大體來說，醒酒時間的標準是：比起酒齡較長、酒體較輕的葡萄酒，年輕、多單寧、高酒精度的葡萄酒可以經得起更長時間的醒酒。
五、醒酒方法
1、將要飲用的葡萄酒保持直立狀態，時間一般為1天，但年份超過15年的葡萄酒則需保持直立7-8天，如此，酒液中的沉淀便可沉積至瓶底，醒酒時更容易被分離出來;
2、醒酒前，準備好要用的醒酒器、漏斗、濾布;
3、開瓶時，不要搖晃或者轉動酒瓶，切開瓶封，拉出瓶塞，將瓶口擦干，之后再觀察瓶底，確定沉淀物并未污染上方酒液;
4、緩慢且平穩地將葡萄酒倒入醒酒器中，并在瓶頸處執一支蠟燭或是手電筒，以便看清楚瓶頸處是否出現沉淀物。當把半瓶酒都倒入醒酒器后，需更加放緩倒酒的速度;
5、一旦你看見沉淀接近瓶頸處，立刻停止倒酒。有些沉淀并不是塊狀且明顯的，因此當你感覺瓶頸處的酒液開始變得渾濁，也需立刻停止倒酒;
6、最后，將瓶中有沉淀的酒液留在原瓶中，不要倒入醒酒器，以確保醒酒器中無沉淀。
六、醒酒小貼士
1)葡萄酒越年輕、單寧含量越豐富，需要的醒酒時間就越長;
2)可以通過醒酒器和酒瓶之間的多次轉換來快速醒酒;
3)可以適當搖晃醒酒器加速醒酒;
4)葡萄酒增氧機雖醒酒速度快，但不建議用于陳年型葡萄酒;
5)對于風格醇厚或價格實惠型葡萄酒來說，醒酒可以很好地提升其口感風味;
6)學會借助蠟燭或手機閃光燈等幫助醒酒;
7)不銹鋼過濾器可除去酒中的微小顆粒;
8)葡萄酒對溫度很敏感，因此醒酒過程需注意保持恒溫。
