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許多人在購買葡萄酒之后，都喜歡將它用來陳年，希望在陳年之后它能有更好的表現，但是并不是所有的葡萄酒都能用來陳年，也不是所有能陳年的葡萄酒的陳年時間都是一樣的。
判斷葡萄酒的陳年潛力并不是精密科學，大多數葡萄酒專家需要憑借他們的經驗來對葡萄酒的陳年做估算。不過，大多數專家都認為，如果一款酒具備以下4個特質，那么這款酒往往會具有很好的陳年能力。
酸度
葡萄酒的酸度越高，往往就擁有較強的陳年潛力。葡萄酒在陳年的過程中會逐漸喪失酸度，因此一款葡萄酒如果一開始就缺乏酸度，那么它很可能就經不起長時間的陳年。
單寧
單寧(Tannin)是一種酸性物質，主要源于葡萄皮和葡萄籽。紅葡萄酒是要保留葡萄皮發酵的，在發酵過程中，酒液還會從橡木中汲取一定的單寧物質。
單寧對于增添葡萄酒的復雜程度和陳年潛力尤為重要。高單寧的葡萄酒通常可以陳釀很長一段時間，如Cabernet Sauvignon、意大利的Nebbiolo和西班牙的Tempranillo品種。這些葡萄酒在年輕的時候顯得十分“尖澀”，飲用時口腔(特別是上顎)會有十分干澀的感覺。
隨著時間的發展，單寧幫助葡萄酒發展出更為復雜的風味，口感也會逐漸變得柔和順滑。不過，假如一款酒一開始就缺乏平衡度，即使單寧含量很高也不會隨著陳年而變得更好喝。另外，許多陳年能力非常好的白葡萄酒并不需要單寧來幫助陳年。
酒精度
酒精是揮發性物質，假如酒精消散殆盡，葡萄酒也就變成了醋。但是對靜止葡萄酒來說，高酒精度卻會毀了它的陳年潛力。通常而言，對于非加強型葡萄酒來說，酒精度越低的葡萄酒其陳年能力越強。
當然這個規律并不永遠成立，不過如果你想要購買一瓶可以陳放多年的葡萄酒，最好挑選酒精度13、5%以下的酒款。而對于加強型葡萄酒來說，17-20%的酒精度則最為理想。
殘留糖分
葡萄酒的殘留糖分常常被完全忽視，因為大部分人只關心干型葡萄酒的陳年。實際上，最具陳年潛力的葡萄酒往往是甜型葡萄酒，例如波特酒、雪利酒、蘇玳貴腐酒以及甜型的雷司令等。
根據產區判斷適飲期
假如你對不同產區葡萄酒的適飲期感到迷惑，以下適飲期指南可以作為一份參考：
干白葡萄酒
干紅葡萄酒
其他類型
注意：除了葡萄酒本身的特性之外，還有很多別的因素會對葡萄酒的陳年造成影響，包括：酒瓶、酒塞、儲存方法和儲存環境等。
